菅田将暉が数々の映画賞を受賞し、ゴールデンタイムのドラマやCMを席巻する大スターへ駆け上がるにつれ、一部のネット掲示板やSNSで囁かれるようになったのが「仮面ライダーW黒歴史説」でした。テレビ番組のプロフィール紹介で過去の出演作が振り返られる際、デビュー作である『仮面ライダーW』の映像が使われず、写真の静止画のみ、あるいは紹介そのものが割愛される事例が散見されたためです。
しかし、エンターテインメント業界の著作権や映像使用許諾の実務を知る記者や関係者から見れば、この推測がいかに的外れであるかは明白です。特撮作品の劇中映像を民放のバラエティ番組等で二次利用する場合、東映やテレビ朝日、音楽原盤などの複雑な権利関係と高額な使用料が発生します。番組制作費の抑制が叫ばれる昨今、単なるタレント紹介のために高コストな劇中映像を調達せず、事務所提供のスチール写真で済ませることはテレビ制作上のルーティンに過ぎません。
何より、菅田将暉本人の言動がその噂を真っ向から否定しています。かつてパーソナリティを担当していたニッポン放送『菅田将暉のオールナイトニッポン』では、リスナーからの特撮ネタに対して自ら熱烈に反応し、「僕の原点は間違いなく仮面ライダーW」「あの1年があったから今の自分がいる」と何度も公波に乗せて語り続けました。さらに第41回日本アカデミー賞で最優秀主演男優賞を受賞した際にも、現場で厳しく指導してくれた坂本浩一監督をはじめとする特撮スタッフへの感謝を公式に表明しています。
