エナジードリンクの過剰摂取や常用による健康被害は、もはや個人の自己責任論にとどまらず、国内外の行政機関が公式に警戒を発する公衆衛生上の課題となっています。
厚生労働省は、カフェインの過剰摂取に関して公式に注意喚起を行っています。短時間に大量のカフェインを摂取した場合の急性毒性として、めまい、心拍数の増加、興奮、不安、震え、不眠症、下痢、吐き気などが挙げられます。重篤なケースでは、不整脈や意識消失、痙攣発作を引き起こし、救急搬送される事故も国内で実際に報告されています。
毎日1本以上のエナジードリンクを常飲している人が直面する主な副作用リスクは以下の通りです。
- 自律神経と副腎の疲労：覚醒状態を維持するためにアドレナリンやコルチゾールが過剰分泌され続け、自律神経の交感神経が優位に固定されます。結果として慢性疲労症候群のような倦怠感から抜け出せなくなります。
- カフェイン離脱頭痛：常用を中断した際に、収縮していた脳血管が一気に拡張することで、ズキズキとした激しい頭痛やイライラ感、抑うつ症状が数日間続きます。
- 睡眠の質の著しい低下：血中濃度が下がっているように思えても、微量のカフェイン残留が深い睡眠（徐波睡眠）を阻害し、寝ても疲れが取れない「睡眠負債」を蓄積させます。
- 心血管系への慢性的な負荷：心拍数と血圧を恒常的に押し上げるため、若年層であっても不整脈や将来的な血管障害のリスクを高める要因となります。
