サメ襲撃から奇跡的に生還した当事者の手記や海外の救助記録には、共通する現場のリアルが綴られています。ハワイで13歳の時に左腕を失いながらもプロサーファーとして復帰したベサニー・ハミルトン氏の襲撃事例（体長約4.3メートルのイタチザメによるもの）では、襲撃の瞬間について「激痛ではなく、強烈な力で水中に引きずり込まれる感覚と急激な圧力だった」と語られています。
海洋生物の行動トラッキング調査を行う研究チームの観測データによれば、イタチザメは濁った潮目やサンゴ礁のドロップオフ（急深部）に潜み、海面を見上げて獲物のシルエットを捕捉します。遊泳者がバタ足をする際に生じる不規則な低周波の振動と、海面の光を反射するアクセサリーの輝きは、弱った魚やウミガメの動きと酷似しています。アプローチは極めて静かで、獲物の背後または下方から死角を突いてゆっくりと接近するため、襲われる直前までその存在に気づけないケースが大半です。
