鼻の周囲にできる赤い腫れ物の中で、最も警戒すべき存在が「面疔（めんちょう）」です。触れるだけで飛び上がるような激痛を伴ったり、拍動に合わせてズキズキと痛んだりする場合、それは通常のニキビではなく面疔へ進行している公算が高まります。鼻の頭のニキビが痛い原因の多くは、毛包深部で生じる急激な内圧の上昇と炎症の波及に起因します。
両者の決定的な分岐点は、感染を引き起こしている原因菌の種類にあります。通常のニキビ（尋常性痤瘡）は、皮脂を好む嫌気性菌である「アクネ菌（Cutibacterium acnes）」の増殖によって起こります。これに対し、面疔は毛包炎（毛嚢炎）が悪化し、毛包深部から周囲の皮下組織にかけて黄色ブドウ球菌による炎症が激しく燃え広がった「せつ（癤）」と呼ばれる病態です。黄色ブドウ球菌は強力な毒素を産生し、組織を融解させながら強い腫脹と熱感をもたらします。
解剖学的に、鼻根部から左右の口角を結ぶ三角形のエリアは古くから「危険三角（デンジャートライアングル）」と呼ばれてきました。この領域の静脈系は頭蓋内の静脈洞（海綿静脈洞）へと弁を介さずに直結しているため、化膿した面疔を指で無理に圧迫すると、病原菌が血流に乗って頭蓋内へ逆流し、海綿静脈洞血栓症や髄膜炎といった重篤な中枢神経感染症を誘発する医学的リスクを孕んでいます。単なる吹き出物と過信して放置することは極めて危険です。
また、外側だけでなく鼻の中にできる痛いニキビの原因にも同様の細菌感染が関わっています。鼻毛を毛抜きで無理に抜く行為や、無意識に鼻腔内を指でほじる癖によって粘膜に微小な裂傷が生じ、そこへ手指に付着した黄色ブドウ球菌が侵入することで「鼻前庭炎」や「鼻腔内癤」が発症します。呼吸のたびに小鼻の奥が引き裂かれるように痛む場合は、粘膜深部の感染を疑わなければなりません。
