圓山公園の真価は春の桜だけに留まりません。秋の深まりとともに園内を染め上げるカエデの美しさは、隣接する知恩院や清水寺の喧噪に隠れた極上の鑑賞ポイントとなっています。
円山公園の紅葉穴場スポットの筆頭は、中央の「瓢箪池（ひょうたんいけ）」北東側から坂本龍馬・中岡慎太郎銅像の背後へと続く山裾の散策路です。池の水面に映り込む紅葉のリフレクションは見事で、特に午前中の斜光が差し込む時間帯は、観光客の密集を避けて息を呑むような紅葉写真を撮影できます。奥に佇む料亭「左阿弥」周辺の木立は、東山の自然林と紅葉が折り重なり、市内中心部とは思えない静謐さに満ちています。
散策の合間に立ち寄りたい周辺の休息スポットとして、円山公園のカフェ周辺評判で圧倒的な格式を誇るのが、公園東南隣に建つ「長楽館」です。明治42年（1909年）に“煙草王”と呼ばれた村井吉兵衛が国内外の賓客をもてなす迎賓館として建てた洋館で、現在はカフェやレストランとして一般開放されています。バロック調やロココ調の意匠が凝らされた部屋で味わうアフタヌーンティーは、週末には完全予約制となるほどの人気ぶりです。
一方で、手軽に和の情緒を味わうなら、公園内にある創業百余年の甘味処「茶洛」のわらび餅や、抹茶パフェの有名店が連なる祇園町北側の路地裏へ抜けるのも通の楽しみ方です。チェーン店にはない歴史の重みが、東山散策の余韻を深めてくれます。
