タイヤの空気は、パンクしていなくてもゴムの分子の隙間から自然に透過して抜けていきます。一般的に1カ月で約5%から10%もの圧力が低下するとされており、半年放置すれば適正値の2割から3割近くを失う計算です。近年の車両は遮音性やサスペンションの進化、さらに偏平タイヤの普及によって、空気圧が低下していても運転席から見た目や乗り味の変化に気付きにくくなっています。ここに日常点検を怠る最大の落とし穴があります。
タイヤ空気圧低下の危険性と理由として最も深刻なのが、高速道路を走行中に発生する「スタンディングウェーブ現象」です。空気圧が不足した状態で高速回転を続けると、タイヤの接地部後方が波打つように激しく変形を繰り返します。この変形が短時間で異常な摩擦熱を生み出し、最終的にトレッド面が吹き飛ぶ「バースト（破裂）」を引き起こします。前輪がバーストした場合、ステアリング操作が一切効かなくなり、中央分離帯への激突や横転事故など壊滅的な惨事に直結します。タイヤバースト防止対策の最善手は、物理的な空気圧不足を未然に防ぐこと以外にありません。
さらに、雨天時の排水性が著しく低下して水膜の上にタイヤが浮いてしまう「ハイドロプレーニング現象」の発生リスクも跳ね上がります。タイヤの接地圧が不均等になることでタイヤの両肩部分ばかりが削れる「偏摩耗（両肩摩耗）」が発生し、タイヤ寿命を縮めるだけでなく、転がり抵抗の増加によって燃費が数%悪化するという経済的損失も被ることになります。
日常の維持管理において、車のタイヤ空気圧チェック頻度は「月に1回」が国際的な標準基準です。季節の変わり目、特に秋から冬にかけて外気温が急激に下がると、熱力学の法則によりタイヤ内部の空気収縮が起き、何もしなくても空気圧が大きく下がります。長距離ドライブや高速道路を利用する前には、月1回の周期にかかわらず必ず点検を行う規律が求められます。
