当意即妙と最も混同されやすい言葉が「臨機応変(りんきおうへん)」です。どちらも「状況に合わせた柔軟な対応」を意味しますが、使われる場面のニュアンスには明確な境界線が存在します。
臨機応変は「事態の変化に応じてアクションや処置を変えること」全般を指すのに対し、当意即妙は「その場を和ませたり唸らせたりするような機転の利いた言動」に焦点が当たります。トラブル処理で手順を変えた場合は「臨機応変な処置」、会見やプレゼンで鋭い質問をユーモアを交えて巧みにかわした場合は「当意即妙の機転」と表現するのが適切です。