安倍晴明といえば、民間伝承やフィクションの影響で「妖術を操る謎の超能力者」として語られがちですが、史実における陰陽師安倍晴明の歴史と経歴を紐解くと、極めて優秀な国家公務員・天文学者としての姿が浮かび上がります。晴明公は延喜21年（921年）に生を受け、大器晩成型として50代以降に頭角を現しました。天文博士や主計権助を歴任し、花山天皇や一条天皇、さらには時の最高権力者・藤原道長から絶大な信頼を寄せられた実務派のエリートでした。
神社の歴史は、寛弘4年（1007年）、晴明公の遺徳を偲んだ一条天皇の命によって、その屋敷跡に社殿が造営されたことに始まります。主神として安倍晴明公を祀り、のちに五穀豊穣・商売繁盛を司る倉稲魂命（うかのみたまのみこと）が合祀されました。近代の旧社格は村社に列格していますが、その規模を超えた存在感を放ち続けています。
神社から南へ約100メートルの堀川に架かる一条戻橋は、晴明公の式神伝承が息づく象徴的な舞台です。平成7年（1995年）に架け替えが行われましたが、現在の神社境内には当時の欄干親柱を用いた「一條戻橋」のミニチュアが再現され、傍らには石造の式神が静かに佇んでいます。古来、一条戻橋は生者と死者の境界、現世と異界が交錯する場所と信じられてきました。平安中期には、源頼光の四天王のひとりである渡辺綱が鬼女の腕を切り落とした場所としても名高く、数々の怪異と武勇伝が語り継がれています。
一条戻橋の伝説と真相を歴史的資料から見ると、晴明公が人目を避けるために式神をこの橋の下に潜ませ、吉凶を占わせたという逸話は、都の境界監視や情報収集網を的確に掌握していた晴明公の卓越した情報処理能力を象徴しているとも読み解けます。
