事故が発生したのは、祭りが最高潮を迎える「追い山笠」の早朝だった。山笠がコースを猛スピードで駆け抜ける中、曲がり角での旋回動作（いわゆる『山回し』）の直後に惨劇は起きた。舁き手として参画していた男性が、予期せぬバランスの崩れによって脚をすくわれ、転倒。そのまま巨大な台座の下敷きになったと見られている。
現場に居合わせた観客からは悲鳴が上がり、すぐさま救護班が駆けつけたものの、搬送先の病院で死亡が確認された。歴史的な熱狂が一転、静まり返る現場。伝統行事としての勇壮さと、一歩間違えれば命に関わる危険性が隣り合わせであることを、突きつける結果となった。
