近鉄奈良駅の真骨頂は、改札を抜けて地上へ上がった瞬間に広がる活気ある商業集積にある。JR駅周辺が現代的なマンションやロードサイド型ビルに囲まれているのに対し、近鉄側は下町情緒と観光の賑わいが直結している。
駅直結の「ひがしむき商店街」は、奈良観光のプロローグとしてもエピローグとしても機能する。ひがしむき商店街おすすめお土産の筆頭は、高速餅つきのパフォーマンスで世界的な知名度を誇る「中谷堂」のよもぎ餅だ。出来立ての温かい餅をその場で頬張る体験は、駅至近ならではの醍醐味である。さらに、伝統的な奈良漬の老舗や、吉野本葛を使用した葛湯・和菓子、地元クラフトビールを扱うショップが軒を連ねる。
ランチ事情に関しても、近鉄奈良駅周辺人気ランチの選択肢は極めて豊富だ。興福寺方面へ向かう小路沿いには、大和肉鶏や大和野菜をふんだんに使った創作和食、奈良名物の「茶粥（ちゃがゆ）」を提供する老舗割烹、さらには古民家をリノベーションしたハイセンスなカフェが点在する。落ち着いて食事を楽しみたい旅行者は、三条通を南へ越えた「ならまち」エリアまで5〜10分ほど足を延ばすことで、観光地の喧騒から離れた名店に巡り合うことができる。
近鉄奈良駅周辺ホテル宿泊情報に目を向けると、歴史的景観保全地域に近いため、大規模な高層ホテルは少ない。その代わり、猿沢池周辺やならまち界隈に佇む数寄屋造りの老舗旅館や、ラグジュアリーな小規模ブティックホテルが充実している。一方で、機能的な大手ビジネスホテルや大浴場付きの大型チェーンを希望する場合は、JR奈良駅前広場に集積するホテル群（ホテル日航奈良など）に軍配が上がるため、旅の宿泊スタイルに応じた棲み分けが重要だ。
