極上のいくらを手に入れるためには、原料となる筋子の旬と産地特性を把握しておく必要があります。東京都中央卸売市場（豊洲市場）の入荷データおよび北海道水産林務部の報告によると、国産生筋子の流通ピークは毎年9月上旬から11月中旬にかけて集中しています。
日本国内における主産地は、水揚げ全体の約8割を占める北海道（オホーツク海沿岸・道東・日高地方）および三陸沿岸（岩手県・宮城県）です。秋になると産卵のために生まれた川を目指して戻ってくる「秋鮭（白鮭）」から採卵されます。
水産仲卸の現場担当者は、買い付けのタイミングについて次のように語ります。
「9月上旬から中旬のハシリの時期に出回る筋子は、卵巣膜が非常に薄く、粒も柔らかいため口溶けが抜群です。一方で、10月下旬以降の名残の時期になると、卵の皮が硬化して『ピンポン玉のように弾けて口に残るピンポンいくら』になりやすい。自宅でいくらにほぐすなら、粒の充実度と皮の柔らかさのバランスが最も優れている9月下旬から10月中旬の北海道産生筋子を狙うのが鉄則です」
