アンダーヘアが白くなる生物学的なプロセスは、頭髪の白髪化と根本的に同じです。毛髪の色は、毛根の奥深くにある毛母細胞の間を取り囲む色素細胞（メラノサイト）が生成するメラニン色素によって決まります。何らかの要因でメラノサイト機能低下が起きると、色素が供給されないまま角化が進み、透明・白色の状態で毛幹が皮膚から伸びてきます。
頭髪よりも先にデリケートゾーンで白髪が目立つケースがある背景には、毛周期（ヘアサイクル）の特性が関係しています。頭髪の成長期が2年から6年と長期間にわたるのに対し、アンダーヘアの成長期はわずか1年半から2年程度と短く、退行期・休止期への移行サイクルが早い毛組織です。毛が生え変わる頻度が高い分だけメラノサイトの休止や消耗が表面化しやすく、ある日突然、一本の目立つ白髪として視界に飛び込んできます。
アンダーヘア白髪原因の土台には加齢に伴う細胞の老化が存在しますが、それ単体で決まるわけではありません。局所の血流不全がメラノサイトへ届く酸素やチロシン（メラニン色素の原料となるアミノ酸）の供給を遮断してしまう点も、白髪の発生を促す見逃せない要因です。
