日本の漢字研究における金字塔といえば、諸橋轍次が半生を捧げて編纂した『大漢和辞典』にほかならない。株式会社 大修館書店が世に送り出したこの全13巻におよぶ巨塔は、親字5万文字以上を網羅する途方もない知の集積だ。この学術的辞書において公式に「最多画数」の称号を与えられているのが、合計64画を誇るふたつの文字である。
ひとつは「龍」を4つ正方形に並べた文字。読みは「テツ」あるいは「テチ」。文字通り龍が群れをなして天を舞い、飛び交う様を意味する。古代の人間が空を見上げたとき、雲間を縫う龍の影にどれほどの畏怖を抱けば、同じ文字を4回も重ねる衝動に駆られるのか。もうひとつは「興」を同じく4つ重ねた文字で、読みは「セイ」。こちらは大いに盛り上がる、あるいは立ち上がる気配を意味するとされる。
東洋の精神史において「龍」と「興」は、エネルギーの奔流そのものだ。出版・言語教育業界においても、これら64画の文字は半世紀以上にわたり「印刷された日本語の辞書が保証する公式記録」として扱われてきた。誰が見ても明快なルールに基づき、正当な文献の裏付けを持つ。だが、この堂々たる64画すらも、漢字の迷宮においては序章にすぎない。
