宮城県の絶対王者・白鳥沢学園高校のエースとして君臨した牛島だが、高校時代の敗北を糧にその進化は加速した。Vリーグのトップチーム「シュヴァイデンアドラーズ」へと進み、影山飛雄や星海光来らとチームメイトとして暴れ回る姿は、連載当時の読者を大いに沸かせた。
高校時代は「トスを集めれば決めてくれる絶対的矛」だった牛島は、プロの舞台でさらなる変貌を遂げる。守備力を底上げし、ジャンプサーブの威力を研ぎ澄まし、世界水準のオポジットとして日本代表の主軸へと登りつめた。彼がコートに立ち続ける限り日本の前線は崩れないという安心感は、学生時代から一貫して変わらない彼の本質だ。
