盛岡競馬場（オーロラパーク）のダート1200メートルは、日本の地方競馬の中でも屈指のスケールを誇る。スタートから緩やかな下り坂を駆け下り、ワンターンで3・4コーナーを通過した後に待ち受けるのは、高低差約4.4メートルの急坂と、地方最長の直線を組み合わせたレイアウトだ。
単なるハナを切るだけのスピード馬では最後の上り坂で脚を失う。テンの3ハロンをどれだけの余力を持って入り込めるか、そして直線に向いた時点でどれだけの脚を残せるか。騎手の仕掛けのタイミング一つで着順が大きく入れ替わるのが、この盛岡ダートの醍醐味であり恐ろしさだ。
