「釘やガラスを踏んだ記憶がないのに、数日経つとタイヤがペコペコになる」というトラブルの多くは、タイヤチューブそのものの破裂ではなく、空気の逆流を防ぐ機構の不具合によって引き起こされます。自転車の空気圧維持において、最も脆弱かつ見落とされやすいのがバルブ周りのパーツです。
特に一般的なシティサイクル（ママチャリ）に採用されている英式バルブでは、内部にある虫ゴムの交換時期を過ぎているケースが目立ちます。虫ゴムは弁の役割を果たす薄いゴムチューブですが、紫外線や経年劣化、空気圧の負荷によって約1年〜1年半で硬化・亀裂が生じます。ここが裂けると、チューブが無傷であっても密閉性が失われ、入れたそばから空気が漏れ出してしまいます。
また、自転車のバルブ緩み原因として多いのが、空気入れを使用した際や走行中の振動による「トップナット」の緩みです。バルブ根本のナットがわずかに浮いているだけで、気密性が保てなくなります。これらに加えて、微細な金属片や砂利がチューブに刺さったまま徐々に空気が抜けるスローパンクの対処法としては、水没検査による微細な気泡の確認とパッチ補修、またはチューブ交換が必要となります。
