藤圭子（本名・阿部純子）の原点は、幼少期に遡る。浪曲師の父と三味線盲人旅芸人の母のもとに生まれ、幼い頃から両親とともにドサ回りの生活を送った。厳しい極貧生活の中で鍛え上げられた歌唱力。彼女の喉から吐き出される声には、作られた技巧を超えた圧倒的な「生のリアリティ」が宿っていた。
作詞家・石坂まさをに見出され、鮮烈なデビューを果たした彼女の楽曲は、当時「怨歌（おんか）」と形容された。一般的な演歌の枠組みに収まらない、人間の業や悲哀をえぐるような暗香。当時の若者や労働者層は、彼女の鋭い眼光とドスの利いたハスキーボイスに自分自身の影を重ね合わせ、陶酔したのだ。
