体調不良による一時休養からの完全復帰以降、彼の佇まいには明確な変化が現れていた。関係者によると、このビジュアルの変貌は単なるプライベートの趣味ではない。水面下で着々と進められている大型プロジェクトに向けた準備の一環だという。
地上波の枠組みを超えた新たなコンテンツの企画開発が、極秘裏に進行している。彼が長年培ってきた高いトーク力と人間観察眼を極限まで活かした、まったく新しい形式の映像作品だ。従来のテレビ番組では見せなかった、より重厚でディープなキャラクターを演じるにあたり、この渋みを増したビジュアルが不可欠だったという証言もある。日本の芸能界における彼の立ち位置は、今まさに新たなフェーズへ突入しようとしている。
