志村新八というキャラクターの魅力を完成させた要因として、映像化におけるキャスティングの奇跡的な成功は外せません。
テレビアニメ版および劇場版で新八の声を演じた声優・阪口大助は、驚異的な肺活量と滑舌から繰り出されるハイトーンの名言ツッコミで、作品のリズムを完全に掌握しました。当時の特番インタビューやラジオで語られた「新八のツッコミは喉を削る作業だが、銀さんと神楽が暴れるほど燃える」という生の告白通り、彼の魂の叫びがアニメ『銀魂』の代名詞となったことは衆目の一致するところです。
一方、福田雄一監督が手掛けた実写映画シリーズで新八を演じたのが、日本アカデミー賞俳優の菅田将暉です。公開前は原作ファンの間で実写化に対する懸念も少なからず存在しましたが、菅田は見事な猫背の姿勢、絶妙な間合いのツッコミ、そしてメガネの奥に見せる朴訥とした眼差しを徹底再現。関係者の取材録でも「菅田将暉が新八そのものとしてそこに立っていた」と絶賛されるなど、実写版の歴史に残るハマり役として絶大な評価を確立しました。
