日本プロ野球の歴史において、ダブルヘッダーという言葉と不可分に語り継がれるのが、1988年10月19日の「ロッテオリオンズ対近鉄バファローズ」（川崎球場）の死闘です。
勝てば近鉄の逆転優勝、1試合でも引き分けか敗戦なら西武ライオンズの優勝が決まるという極限のシチュエーションで行われたダブルヘッダー。当時のパ・リーグ規定には「試合開始から4時間を経過した場合は新しいイニングに入らない」という時間制限ルールが存在していました。
第1試合を劇的な逆転勝利で制した近鉄でしたが、インターバルわずか23分で始まった第2試合は、9回裏終了時点で4対4の同点。規定の4時間制限が迫る10回表、近鉄の猛攻も実らず、タイムリミット寸前でゲームセット（引き分け）となり、近鉄はあと一歩のところで優勝を逃しました。
グラウンドに崩れ落ちた選手たちの姿や、特番インタビュー・自著で語られた「全身の筋肉が痙攣し、思考が朦朧としていた」という当時の主力選手たちの生々しい手記は、ダブルヘッダーがもたらす極限のドラマ性と、アスリートに強いる残酷なまでの身体的代償を同時に証明する歴史的契機となりました。
