結論から整理すると、納豆そのものが有害な食品というわけではありません。納豆菌による発酵プロセスを経ることで、大豆本来のタンパク質はある程度アミノ酸やペプチドへと事前分解されており、純粋な蒸し大豆と比較すればタンパク質の消化吸収率は約80%から90%以上へと大幅に向上しています。
それにもかかわらず、「納豆を食べると胃が痛くなる」「重い胃もたれが続く」という事態が頻発する理由は、主に3つの物理的・生理的要因が胃粘膜を刺激するためです。
第1の要因は、大豆の表皮に密集している不溶性食物繊維の存在です。納豆1パック（約45g〜50g）には約3.0g前後の食物繊維が含まれており、その大半を水に溶けない不溶性が占めます。不溶性食物繊維は水分を吸って膨らみ、消化液の浸透を阻みながら胃から十二指腸へとゆっくり送られるため、胃の排出運動に多くのエネルギーを要求します。
第2の要因は、胃酸分泌の過度な亢進です。固形の大豆粒が胃内に長くとどまると、胃粘膜のG細胞が刺激され、ガストリンというホルモンを介して胃酸の分泌が促され続けます。胃炎を患っていたりストレスで胃粘膜のバリア機能が低下していたりする場合、過剰な胃酸が自らの胃壁を刺激し、鋭い胃痛や胸やけを引き起こす引き金となります。
第3の要因は、納豆特有の「ネバネバした食感」がもたらす咀嚼回数の減少です。喉ごしが良いためにほとんど噛まずにご飯と一緒にかき混ぜて飲み込んでしまう人が多く、唾液中に含まれる消化酵素アミラーゼとの混和が行われないまま、大きな粒のまま胃へ送り込まれてしまいます。その結果、胃が本来こなすべき破砕作業を過剰に背負い込み、激しい消化不良を招くのです。
