日本の神社界を代表する二大巨頭といえば、伊勢神宮と出雲大社です。この二社は神話における「国譲り（くにゆずり）」の物語で対をなす存在として描かれています。
天照大御神の子孫へ地上の統治権を譲る条件として、大国主大神は「天の御子が住まう宮殿と同じ壮大な宮を造営してほしい」と要求しました。これが出雲大社の起源です。この契約により、「目に見える現実世界（政治・統治）」は伊勢神宮の皇統が司り、「目に見えない精神世界（運命・縁結び・死後の魂）」は出雲大社の大国主大神が司るという役割分担が成立しました。
この神話的な背景こそが、伊勢神宮が国家の根本を支える「公の祈りの場」であり、出雲大社が人々の縁結びや現世利益を広く結ぶ「民の祈りの場」として崇敬を集め続ける理由となっています。
