夏目漱石が英語教師時代、教え子が「I love you」を「我君を愛す」と直訳したのを聞き、「日本人はそんな露骨なことは言わない。『月が綺麗ですね』とでも訳しておきなさい。それで気持ちは伝わるものだ」と指導したというエピソードは、日本で最も有名な文学的逸話の一つです。
しかし、岩波書店発行の『夏目漱石全集』をはじめ、現存する漱石の日記・書簡・講義録・随筆の全テキストを精査しても、この台詞に該当する記述は一切見当たりません。漱石が東京専門学校（現・早稲田大学）や第五高等学校（現・熊本大学）で教鞭を執っていた当時の公式な指導記録や、直接の弟子たちが書き残した回想録（『漱石追悼録』など）にも、この発言に関する一次証拠は存在しないのが実態です。
文学研究者の追跡調査によると、このエピソードが活字として現れ始めたのは昭和後期以降と見られています。もっとも古い活字の痕跡の一つとして、1970年代から80年代にかけての国語教育関連のコラムや随筆において、「漱石がそう言ったとされる」という伝聞形式で紹介された記録が散見されます。つまり、「漱石の英語教師エピソード」は、彼の気骨ある美意識や日本的感性を象徴する逸話として、口伝や教育の現場で脚色されながら広まった都市伝説であるという見解が、現在の文学史における定説となっています。
