カルボシステインを服用した後に「鼻水が止まらない」「むしろ鼻をかむ回数が増えた」と感じる最大の理由は、この薬の薬理作用そのものにあります。カルボシステインは、一般的な総合感冒薬やアレルギー薬のように神経伝達をブロックして分泌を強制的に止める薬ではありません。
本来の役割は、炎症によって粘り気を帯びたドロドロ鼻水の粘度を下げてサラサラに変え、気道や鼻腔の粘膜を修復することです。鼻や喉の粘膜表面には「繊毛（せんもう）」と呼ばれる微細な毛が生えており、異物を含んだ粘液をベルトコンベアのように体外へ送り出す働き（繊毛運動）を担っています。鼻水が濃くネバついていると繊毛が動けず、鼻腔や副鼻腔内に膿や粘液が滞留してしまいます。
カルボシステインを飲むと粘液が薄まり、繊毛運動が活発化するため、溜まっていた鼻汁がスムーズに外へ押し出されます。つまり、服用後に鼻水が出てくる現象は、薬が効いて体内のお掃除機能が正常に作動し始めたサインなのです。なお、医療現場でよく聞く「ムコダイン」は先発医薬品の販売名であり、カルボシステインはその有効成分名（一般名）です。ジェネリック医薬品としてカルボシステイン錠が広く普及していますが、有効成分も期待できる効果も全く同じものです。
