旭川の球史を語る上で外せない聖地が、花咲スポーツ公園硬式野球場（スタルヒン球場）だ。日本初の完全人工照明や美しいナイター設備を備えた球場には、毎年夏になると全道から熱烈なファンが押し寄せる。全国高等学校野球選手権北北海道大会のメイン舞台として、幾重もの名勝負と球児たちの歓喜、そして涙を飲み込んできた。
初夏の爽快な風が外野スタンドを吹き抜ける中、グラウンドで繰り広げられる熱戦は息をのむ緊迫感に満ちている。全国高等学校野球選手権大会への切符はわずか一枚。春の選抜高等学校野球大会とはまた違う、負ければ終わりのトーナメント特有の重圧が選手たちの集中力を極限まで研ぎ澄ます。
地方大会特有の熱気は、地元旭川市民の日常すら巻き込む。商店街の軒先には各校のペナントが掲げられ、タクシーのラジオからは試合の実況が流れる。スタルヒン球場のマウンドに立つことは、単なる部活動の枠を超えた地域の誇りそのものなのだ。
