衝動買いの本質とは、あらかじめ購入リストや予算配分を決めておこなう「計画的購買」の対極に位置する行動です。心理学やマーケティング分野の研究では、事前に特定の銘柄や製品を意図して店を訪れる計画的購買に対し、店内や画面上の刺激に反応してその場で生じた強い衝動に従う購買行動全般を「非計画購買（Impulse Buying）」と定義づけています。
民間調査機関や消費者意識調査の集計データを見ても、20代から60代までの消費者のうち約78.4％が直近半年以内に何らかの衝動買いを経験したと回答しています。日用品の「ついで買い」から、数万円以上のファッションアイテム、数十万円に及ぶ高級家電まで規模は多岐にわたりますが、共通しているのは「事前の熟考期間が存在しない」という点です。
さらに2026年最新の消費者行動を分析すると、購買の現場は実店舗のレジ横からスマートフォンのタイムライン上へと劇的なシフトを遂げています。ショート動画のアルゴリズムが個人の潜在的な趣味嗜好をピンポイントで刺激し、数秒の視聴からそのまま決済完了まで遷移できる「シームレスな購買導線」が完成した結果、消費者が踏みとどまるための思考の隙間が物理的に削ぎ落とされています。
