社会心理学の歴史において、一般社会に最も強烈な衝撃を与えたのが、1960〜1970年代に行われた2つの有名実験です。しかし、半世紀以上が経過した現在、実験の受け止め方は大きく変容しています。
ミルグラム実験：権威に対する服従の心理
エール大学のスタンレー・ミルグラムが1963年に発表した通称「アイヒマン実験」は、ナチスの戦犯アドルフ・アイヒマンのような残虐行為が特殊な狂人の仕業なのか、それとも普通の人間でも権威の命令下で実行してしまうのかを検証したものです。
「学習における罰の効果」を調べる名目で集められた一般の被験者は、別室にいる生徒役（サクラ）が問題に間違えるたびに、電圧を15ボルト刻みで上げていくよう指示されました。生徒役が壁を叩いて悲鳴を上げ、やがて応答しなくなっても、白衣を着た実験者が「実験を続けてください。すべての責任は私が取ります」と静かに促すと、驚くべきことに被験者の65%（40人中26人）が致死レベルとされる最大の450ボルトまでスイッチを押し続けました。
この結果は「普通の市民であっても、権威という枠組みの前では良心を麻痺させ、怪物へと変貌しうる」という過酷な真実を証明しました。録音アーカイブの綿密な再分析では、被験者たちは決して冷酷だったわけではなく、冷や汗を流し、激しく葛藤しながらも「科学の進歩のため」という大義名分を盾に服従を選んでいたことが判明しています。
スタンフォード監獄実験の真相：作られた「悪」のドラマ
一方で、教科書に長年掲載され映画化までされたフィリップ・ジンバルドの「スタンフォード監獄実験（1971年）」には、決定的な疑義が突きつけられています。
健康な学生を「看守役」と「囚人役」にランダムに分け、模擬刑務所に収容したところ、看守役は次第にサディスティックな虐待を始め、囚人役は精神的に崩壊してわずか6日間で実験が中止された——これが広く知られた「役割が人間を怪物にする」というシナリオでした。
しかし、フランスの社会学者ティボー・ル・テキシエ（Thibault Le Texier）がスタンフォード大学の一次公文書や未公開音声を徹底検証し発表した告発書『Histoire d'une imposture（ペテンの歴史）』により、衝撃的な真相が明るみに出ました。看守役の学生たちには事前に「冷酷で攻撃的に振る舞うよう」具体的な指示や演技指導が出されていたこと、さらに過激な虐待シーンは実験スタッフが演出し、意図的に煽動した結果であったことが暴露されたのです。
学術誌や教科書の記述が見直されつつある今日、スタンフォード監獄実験は「役割の恐怖」を示す実証データではなく、「実験者の期待に沿って被験者が空気を読む（要求特性・実験者効果）」という別の意味での歪んだ社会心理の産物として再評価されています。
