赤ちゃんの名前と名付けのルールにおいて、「龍」と「竜」は昭和中期の日本で大きな社会的論争を巻き起こした文字でもあります。人名用漢字と常用漢字の変遷を振り返ると、そこには法務省と子を持つ親たちによる激しい攻防が存在しました。
1948年（昭和23年）、戸籍法施行規則の改正によって「子どもの名前に使える漢字は当用漢字（1850字）に限る」という極めて厳格な制限が敷かれました。この当用漢字表に含まれていたのは新字体の「竜」のみであり、旧字体とされた「龍」は出生届で受理されない事態に陥ったのです。「由緒ある『龍』の字を我が子に付けたい」と願う親たちは強く反発し、全国の法務局や市区町村の窓口で受理をめぐる抗議が相次ぎました。
世論の反発を受けた政府は方針を転換し、1951年（昭和26年）に当用漢字以外で名付けに使える「人名用漢字」制度を創設。その第1次指定（92文字）において、「龍」は筆頭格として見事に人名用漢字としての復活を遂げました。親たちの熱烈な要望が、国の頑なな命名規則を動かした歴史的事例といえます。
2026年現在の命名シーンにおいて、両者の使い分けは親が重視する「印象」と「姓名判断の画数」によって明確に分かれています。
- 「竜」（10画）：すっきりと洗練された印象を与え、画数が少ないため現代的なフルネームとの視覚的バランスが良い。活発、素早さ、スマートな力強さを込めたい場合に選ばれる。
- 「龍」（16画）：重厚感、歴史の威厳、古典的な風格を漂わせる。坂本龍馬のように「時代を大きく動かすスケールの大きな人間になってほしい」という願いを込めたい家庭に根強く支持されている。
