回転性めまい（天井がぐるぐる回る症状）が主に内耳の三半規管に生じた急性トラブルであるのに対し、体がふらつく、宙に浮いているような感覚に襲われる「浮動性めまい原因」は、極めて複合的です。人間の平衡感覚は、「内耳（前庭・耳石器）」「視覚（目）」「深部感覚（足裏や首の筋肉のセンサー）」という3系統の情報が脳幹や小脳で瞬時に統合されることで保たれています。この情報ネットワークのどこか1カ所でも入力のズレや処理の遅延が生じると、脳は空間内での自己位置を見失い、あの嫌な浮動感を引き起こします。
数カ月、あるいは年単位で「浮動性めまい治らない理由」を突き詰めると、多くの場合、「脳の感覚過敏」と「過度な安静による代償不全」という悪循環に行き当たります。初期の軽い体調不良や耳の異常をきっかけに、脳が「めまいが起きるのではないか」という予期不安を抱えると、交感神経が異常興奮を起こします。すると脳は視覚情報に過剰に頼るようになり、スーパーの陳列棚やスマートフォンのスクロール画面といった動く刺激に対して激しい酔いを感じる体質へと固定化してしまうのです。
取材に応じた日本めまい平衡医学会所属の専門医は次のように証言しています。「患者さんは不安から寝たきりに近い生活を選びがちですが、平衡感覚を司る神経ネットワークは、適度な動きの刺激を受け取らなければ再学習できません。安静の継続こそが、皮肉にも症状を慢性化させる最大の障壁となっています」。
