給与水準の実態を把握する上で最も信頼性の高い一次資料が、国税庁が公表している「民間給与実態統計調査」です。同調査の最新推移によると、日本の給与所得者全体の平均年収は約458万〜460万円前後で推移しています。ただし、これを男女別に見ると、男性の平均年収は約563万円、女性は約314万円と、依然として大きな開きが存在します。
男性給与所得者全体の中で「年収500万円台（500万円超〜600万円以下）」に位置する層は全体の約14.0%です。さらに「年収500万円以上」を稼いでいる男性の総割合を合算すると、約43〜45%に達します。この数字だけを切り取ると、「日本人男性の半分近くが年収500万円を超えているのだから、やはり普通ではないか」と感じるかもしれません。
しかし、ここには統計特有の大きな落とし穴が存在します。この「男性全体で4割強」という数値は、年功序列の恩恵を受け切った50代のベテラン社員や役員クラスを含めた全世代の合算データだからです。世代別のピラミッドを一枚剥がすと、まったく異なる現実が浮かび上がってきます。
