観光客が最も直面する難問が、「松山鯛めし 違い」の壁です。愛媛県内では、松山を中心とする中予地方と、南予の宇和島地方で、鯛めしの定義そのものが根本から異なります。
松山鯛めしは、一尾丸ごと、あるいは大振りの切り身を昆布出汁と一緒に米の上に乗せ、土鍋でじっくりと炊き上げる伝統の松山郷土料理です。加熱によって鯛の旨味が米の一粒一粒まで染み渡り、おこげの香ばしさと優しい風味が五感を刺激します。一方の宇和島鯛めしは、かつて伊予水軍が船上で酒盛りをした際、醤油皿に酒と生卵、鯛の刺身を和えてご飯の上にぶっかけたのが始まりとされる漁師飯です。甘辛い特製醤油ダレと濃厚な卵黄が、締まった鯛の身に絡み合うパンチ力抜群の一杯です。
結論として、初来店で秋嘉の神髄を味わうのであれば、まずは看板である「松山鯛めし」の膳を選ぶことを推奨します。最後の締めとして熱々の鯛出汁を注ぎ込むお茶漬けは、他店では真似のできない深いコクを誇っているからです。ただし、同行者がいる場合は、松山鯛めしと宇和島鯛めしをそれぞれ1つずつ注文し、食べ比べを行うのが現場取材で導き出した最も後悔のないベストプラクティスです。