基本的に無症状とされる高血圧ですが、急激な血圧変動時や血管への負荷が限界に近づいた際、体はわずかなサインを発しています。これを「単なる疲労や加齢のせい」と片付けてしまうのは禁物です。代表的な高血圧初期症状として、以下のような訴えが多く見られます。
典型的な初期サインの一つが、朝起きた時の後頭部の重さや鈍い頭痛です。起床時は自律神経の切り替えによって血圧が急上昇しやすく、頭蓋内の血管圧が高まることで拍動性の鈍痛が生じます。これに加えて「ふわふわとしためまい」「慢性的な首や肩の強いコリ」「階段を上った際の動悸や息切れ」が頻発する場合、心臓や血管が過度な負担を強いられているシグナルと考えられます。
さらに警戒すべきは、命に直結する脳卒中の前兆です。医学界で「FAST」と呼ばれる緊急指標があります。顔の片側が下がる（Face）、片腕に力が入らない・しびれる（Arm）、言葉が出てこない・ろれつが回らない（Speech）という兆候が現れた場合、Time（発症時間）を意識して直ちに救急車を呼ぶ必要があります。これらは一時的に脳の血流が途絶える「一過性脳虚血発作（TIA）」の可能性が高く、24時間以内に本格的な脳梗塞を発症するケースが少なくありません。日頃から心筋梗塞予防を意識し、胸の中央が締め付けられるような圧迫感や左肩への放散痛がないかにも神経を研ぎ澄ます必要があります。
