赤木の怒りのビンタ、副主将・木暮公延（メガネ君）による「お前もバスケが好きだったんじゃないのか」という必死の説得にも、三井は冷笑を浮かべて意地を張り続けました。非行に走った2年間の歳月を正当化するためには、バスケ部を徹底的に憎むしかなかったからです。
しかし、体育館の扉が開き、穏やかな足音とともに安西先生が姿を現した瞬間、三井の張り巡らせた虚勢は一瞬にして崩壊します。
脳裏に蘇ったのは、中学時代の決勝戦。残り時間わずか、誰もが敗北を確信した土壇場で安西先生がかけてくれた、あの伝説の言葉でした。
「最後まで…希望をすてちゃいかん。あきらめたら そこで試合終了ですよ」
誰よりも尊敬し、その背中を追いかけて湘北に来た恩師を前にしたとき、三井はもう嘘を吐くことができませんでした。不良の仮面を剥ぎ取られ、心の一番奥底に封じ込めていた本音が、涙とともにあふれ出します。長い暗闇を彷徨った男が、魂の底から自分の原点を取り戻した瞬間でした。
事件後、三井は長髪をバッサリと切り落とし、短髪の精悍な姿でコートへ復帰します。2年間のブランクという重い代償を背負いながらも、湘北の「絶対的シューター」としてインターハイ出場、そして王者・山王工業との激闘へ挑んでいくことになります。
