Q1:シャチの群れ(ポッド)のメンバーは一生離れないのですか?
A1:定住型のシャチ(レジデント)の場合、メスだけでなくオスも生涯を通じて生まれた群れに留まるのが一般的です。母親を中心とする血縁関係は非常に強固で、一時的に交配などで別行動をとることはあっても、基本的には一生涯を同じ家族と過ごします。
Q2:シャチに天敵は本当にいないのですか?
A2:自然界においてシャチを捕食する天敵は存在しません。大型のサメやクジラすら捕食する生態系の頂点です。ただし、人間による海洋汚染(PCBなどの化学物質の体内蓄積)、船舶との衝突、気候変動による獲物の減少、流氷への閉じ込めなどが最大の脅威となっています。
Q3:日本国内で野生のシャチの群れを見るならどこがおすすめですか?
A3:北海道の知床・羅臼(根室海峡)が国内最大のウォッチング拠点です。例年5月から7月頃にかけて遭遇率が高く、観光船・ネイチャークルーズに乗船することで、親子で泳ぐ姿やジャンプ(ブリーチング)などの大迫力の行動を観察できます。