1980年代初頭、日本の女性アイドルは「事務所が用意した清潔で無垢な衣装」を着ることが暗黙の了解となっていました。しかし、小泉今日子はその固定観念を根底から覆します。契機となったのは、1983年のシングル『まっ赤な女の子』で突如披露した刈り上げショートカットと、原色を前面に押し出したアグレッシブな装いでした。
当時のインタビュー記録や関係者の証言によると、スタイリストの八木智代との出会いが、彼女のビジュアル戦略を決定づけました。八木は、従来の歌謡界のルールに縛られず、東京のストリートカルチャーや海外コレクションの最先端モードを果敢に投入。1985年の『ヤマトナデシコ七変化』では和装を大胆に解体・再構築したエキセントリックなコスチュームを纏い、歌番組の現場に衝撃を与えました。
そして彼女の衣装哲学の頂点とも言えるのが、同年の大ヒット曲『なんてったってアイドル』です。巨大なパニエで膨らませた過剰なまでにデフォルメされたピンクのフリルドレスは、「清純派アイドル」という虚像そのものをパロディ化し、批評的なメタメッセージを投げかける視覚的アートへと昇華されていました。「着せられている」のではなく「衣装を着る行為そのものを楽しんでいる」という彼女の主体的なスタンスは、受動的だった当時のアイドル像を能動的なクリエイターへと変革させたのです。
