陸上競技の公式データブックを開くと、50メートル走の公認世界記録は5.56秒と記されている。しかし、人類の歴史上で最も速く50メートルを駆け抜けた人物は誰かという問いに対し、専門家たちの解釈はひとつに留まらない。ここで登場するのが、人類史上最速の男ウサイン・ボルトだ。
ボルトが2009年の世界陸上競技選手権大会男子100メートル決勝で9秒58という驚異的な世界新記録を樹立した際、レーザー計測によって10メートルごとの詳細なスプリットタイムが解析された。そのデータによると、ボルトはスタートから50メートル地点をわずか5.47秒で通過していた。スタート時の反応時間を含めた静止状態からの50メートル通過タイムとして、これは公式の50メートル世界記録を0.09秒も上回る衝撃的な数字である。
さらに、ボルトが最高速度に達した中間疾走区間（10メートルから60メートルまでの50メートル間）のスプリットタイムを抽出すると、数値は驚愕の4.16秒前後にまで跳ね上がる。100メートル走という長丁場の一部分であるため公式な「50メートル走記録」としては認可されないものの、肉体の限界を超えたボルトの爆走は、まさに人類が到達した最速の50メートルとして語り継がれている。
