作中を貫く最大の謎であった連続幼児失踪「ハーメルン事件」。現場に必ず残される黄色いカーネーションと、子どもたちが自ら犯人についていくという異様な手口から、警察や視聴者は「完璧な母親」を演じる佐々木弓子（松嶋菜々子）に疑惑の目を向けていました。しかし、暴かれた真犯人の正体は体操教室のインストラクター・生方航平（岩田剛典）でした。
生方は主人公・高野亜紀（菅野美穂）の幼馴染であり、常に家族に寄り添う爽やかな好青年として描かれていました。それだけに、彼が黒幕だと判明した瞬間の衝撃は凄まじい反響を呼びました。彼が凶行に及んだ深層には、実の母親からネグレクト（育児放棄）や虐待を受けて育ったという壮絶な原体験が存在します。
生方の凶行の動機は、私利私欲や身代金目的ではなく、歪んだ救済意識でした。認知症を患い荒れる母親を介護しながら生活困窮に陥っていた生方は、タワーマンションに暮らす母親たちが子どもの気持ちを無視し、自身の見栄や保身に奔走する姿を日常的に目撃していました。「愚かな母親から子どもを救い出す」という身勝手な正義感こそが、彼をハーメルンの笛吹き男へと変貌させた引き金です。
最終回では、生方が亜紀の娘・そらを連れ去り、廃屋へと追い詰められます。亜紀は生方の銃口を前にしても怯むことなく、全身全霊で「母親としての覚悟」を叫び、生方の凍てついた心を溶かしました。逮捕された生方は涙を流し、一連の事件は悲痛な結末を迎えました。
