不知火は、オレンジとみかんの長所を併せ持つ「清見（きよみ）」に、芳醇な香りと高い糖度を誇る「ポンカン（中野3号）」を掛け合わせて誕生した柑橘です。果実の最大の特徴は、ヘタの部分が王冠のように盛り上がった特異な形状（デコ）にあります。
不知火が多くの果物愛好家を虜にする理由は、圧倒的な果汁の多さとプチプチと弾ける果肉の食感です。内皮（じょうのう膜）が極めて薄いため、袋ごとそのまま食べても口の中に繊維が残りません。また、外皮は一見すると厚くゴツゴツして見えますが、果肉との間に適度な隙間があるため、ナイフを使わずに手で簡単に剥くことができます。
出荷カレンダーを見ると、加温ハウス栽培の不知火が12月頃から贈答用として市場に出回り始めます。しかし、本来の濃厚なコクと風味を存分に楽しめる露地栽培の旬は2月中旬から4月下旬です。収穫直後は酸味が残っているため、貯蔵庫で一定期間寝かせて酸を飛ばす「追熟（酸抜き）」を経て、まろやかな甘みがピークに達した状態で出荷されます。
