『忍者ハットリくん』の実写化といえば香取慎吾主演の映画を思い浮かべる方が大半ですが、映像史を紐解くと、その原点は半世紀以上前の昭和特撮ドラマにまで遡ります。テレビ朝日の前身であるNET系で1966年に放送されたモノクロ版『忍者ハットリくん』、そして翌1967年にカラー作品として放送された『忍者ハットリくん＋忍者怪獣ジッポウ』の2系統が存在します。
東映が制作を手掛けた昭和ドラマ版は、当時の高度経済成長期における子どもたちの熱烈な支持を集めました。実写の忍者が現代の東京に現れ、伊賀流の忍術と科学兵器を交えて騒動を巻き起こすプロットは、後の平成映画版の確固たるフォーマットとなっています。特撮黎明期の職人たちがワイヤーや火薬、巨大な着ぐるみを駆使して生み出した映像美は、今見ても尋常ではない熱量に満ちあふれています。
そして時代が平成へと移り変わった2004年夏、フジテレビと東宝の強力タッグによって誕生したのが映画『NIN×NIN 忍者ハットリくん THE MOVIE』です。メガホンを取ったのは『HERO』などを手掛けたフジテレビのヒットメーカー・鈴木雅之監督。現代のデジタルVFXと伝統的な肉体アクションを融合させ、装いも新たにハットリくんをスクリーンに蘇らせました。
