柄本明と角替和枝の出会いは、まさに劇団東京乾電池の稽古場でした。当時のアングラ劇団員たちは定職を持たず、下北沢周辺の木造アパートに肩を寄せ合い、芝居と酒、そして麻雀に明け暮れる日々を送っていました。ふたりの距離が縮まったきっかけも、劇団の仲間たちと卓を囲んだ麻雀であったと、のちに夫妻が数々のトーク番組で回顧しています。
角替和枝は、かつてインタビューで「気がついたら柄本明の家に居着いて、一緒に暮らすようになっていた」と語っています。しかし、ふたりの結婚理由と経緯には、単なる男女の情愛を超えた、役者同士の崇高なリスペクトが存在していました。
劇団の運営や生活苦に悩み、角替が役者を辞めて郷里へ帰ろうと考えた時期がありました。その際、柄本明は彼女の天賦の才能を誰よりも惜しみ、「劇団を辞めてほしくない。女優を続けるために一緒にいよう」と引き止め、籍を入れる決意をしたといいます。夫婦でありながら、劇場の板の上では妥協を許さない共犯者であり、互いの批評眼を何よりも信じ合っていたふたり。柄本明が後年、「女房は僕の最高の理解者であり、一番怖い批評家だった」と振り返る言葉に、ふたりの絆の本質が凝縮されています。
