堀内のりこ氏の名が日本全国のお茶の間に浸透した最大の契機は、2026年10月の岸田内閣発足に伴うワクチン接種推進担当大臣（東京オリンピック・パラリンピック担当相および女性活躍担当相も兼務）への抜擢でした。当選3回でのスピード入閣は、当時大きな注目を集めました。
就任直後は、新型コロナウイルスの第3回目追加接種（ブースター接種）の体制構築や、職域接種の円滑化という国難級のタスクに直面。国会審議では野党からの厳しい追及に対し、手元のペーパーを確認しながら慎重に答弁する姿が報じられ、ネット上では「答弁が初々しすぎる」「官僚依存ではないか」といった厳しい意見や評判が一部で見られました。
しかし水面下の実務においては、自治体ごとのワクチン配送最適化や自衛隊大規模接種会場の再稼働など、厚生労働省や関係省庁との緻密な調整役を一貫して担い続けました。感情論に流されず着実に接種スケジュールを前倒しさせた行政手腕は、実務を知る官僚や自治体首長から「裏方として極めて誠実に現場を支えた」と再評価されています。2026年3月の担当任務完了（省庁統合による移行）まで、激動期の職責を全うしました。
