布袋寅泰と妹・狩野環の関係性を語る上で避けて通れないのが、複雑を極めた家族構成と過酷な生い立ちです。布袋寅泰が2006年に発表した自叙伝『秘密』（幻冬舎）において、それまで秘匿されてきた家庭の真相が生々しく告白され、世間に大きな衝撃を与えました。
二人の父親は韓国人の貿易商であり、非常に裕福な紳士でした。しかし、父には母国に本妻と家庭があり、日本で作った家庭、すなわち布袋寅泰と妹、そして母親の愛子さんとの生活はいわゆる「二重生活」の上に成り立っていました。幼少期は高級外車に乗り、何不自由のない生活を送っていたものの、布袋が高校生、妹が中学生の頃、父親は多額の負債を抱えて突如として失踪。家族の前に二度と姿を現すことはありませんでした。
残された母親の愛子さんは、理不尽な借金と生活苦を背負いながら、クラブのママとして昼夜を問わず働き詰め、女手一つで兄妹を育て上げました。突然の転落と世間の冷たい視線に晒される中、兄妹は互いをかばい合い、母親を支え合うことで精神的な支柱となっていきました。
『秘密』の中で布袋は、家計を助けるために自立を急いだ日々と、過酷な環境下でも誇りを失わなかった母親と妹への深い愛情を吐露しています。妹が「布袋」ではなく「狩野」という姓を用いた背景にも、複雑な戸籍事情や、自らの力だけで生き抜こうとする自立心が影響していたことは想像に難くありません。
