突発的な騒音に耐えかねた際、もっとも多くの人が手を伸ばしがちなのが「丸めたティッシュ」や「脱脂綿」、そして「綿棒」です。しかし、日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の専門医らが幾度となく警鐘を鳴らしている通り、耳栓代用ティッシュの危険性は想像を絶するトラブルを招きます。
ティッシュペーパーは水分を吸収すると繊維が容易に千切れる性質を持っています。耳穴の内部は皮脂や微小な汗が存在するため、きつく丸めて押し込んだティッシュは外耳道内で湿気を含んで膨張し、取り出そうとした瞬間にちぎれて奥深くに残存します。耳鼻咽喉科の臨床現場では、自力でピンセットを使って取り出そうとした結果、外耳道の皮膚を激しく傷つけて大出血を起こしたり、最悪のケースでは鼓膜に穴を開けてしまう「外傷性鼓膜穿孔」の緊急受診が後を絶ちません。
さらに警戒すべきは耳栓代用綿棒の注意点です。軸のある綿棒を耳に挿入したまま横になると、寝返りを打った瞬間に枕や腕で軸が強打され、テコの原理で綿球部分が鼓膜へと一直線に突き刺さる致命的な事故につながります。耳鼻科医が警告する危険な代用品の筆頭には、以下のような身近な日用品が挙げられます。
・ティッシュペーパー・トイレットペーパー：外耳道内での崩壊、繊維残留、細菌感染による外耳道炎の原因。
・綿棒・耳かき：就寝時の外傷リスク、鼓膜穿孔、耳小骨離断による恒久的な聴力障害の危機。
・文房具の消しゴム・練り消し：体温による軟化、外耳道への癒着、摘出時に全身麻酔下での手術が必要になるリスク。
・アルミホイル・食品用ラップ：鋭利なエッジによる外耳道裂傷、通気性ゼロによる急性湿疹の誘発。
「一晩だけなら大丈夫だろう」という油断が、数週間にわたる通院や数万円の治療費、何より激しい耳の痛みという代償を生むことになります。
