長きにわたり「元祖鹿児島ラーメンの聖地」として全国の愛好家から親しまれてきたのぼる屋ですが、2010年代に入ると大きな転換期を迎えます。最大の要因は、創業家一族の高齢化と建物の老朽化でした。サダ氏の逝去後、その味と技は娘たちによって忠実に守られていましたが、仕込みから製麺、接客に至る過酷な重労働を高齢の職人が維持することは限界に達していました。
そして2014年4月、多くのファンに惜しまれながらのぼる屋閉店理由となった「後継者不在と健康上の懸念」により、67年間にわたる営業に一度ピリオドが打たれたのです。地元メディアが閉店を報じると、最終日には堀江町の路地に数百人もの行列ができ、九州のラーメン史における一つの時代が終わったかのように見えました。
しかし、物語はそこで終わりませんでした。伝説の味を後世に残したいと願う地元の熱狂的ファンや飲食店経営者、有志らによるプロジェクトチームが結成され、秘伝のレシピと調理技術の完全再現に挑むことになります。創業家の監修と試行錯誤の末、2016年に店舗を再建し、のぼる屋復活の狼煙が上がりました。単なる名前の買い取りではなく、サダ氏が遺した調理法と哲学を忠実に守り抜く形での再始動は、地方飲食業界における事業承継の先駆的事例としても高く評価されています。
