一般の認知度が高い国際商業都市や観光地が、必ずしもその国の首都であるとは限りません。世界地理の学習やビジネス渡航において、最も誤認されやすい代表的な事例を掘り下げます。
代表格がトルコです。世界的な観光大都市であるイスタンブールを首都だと思い込んでいるケースが後を絶ちませんが、公式な首都はアナトリア中央部に位置するアンカラです。1923年のトルコ共和国建国時、初代大統領ムスタファ・ケマル・アタテュルクが、旧オスマン帝国の首都であったイスタンブールから、防衛上の優位性と新体制の象徴として内陸のアンカラへと移転させました。
同様の現象はアラブ首長国連邦（UAE）でも見られます。超高層ビルや観光で圧倒的知名度を誇るのはドバイですが、連邦の政治的中枢および大統領を輩出する首長国はアブダビです。連邦予算の大半を拠出する石油資源の豊富さと政治的リーダーシップはアブダビが握っています。
東南アジアのベトナムも典型例です。商業の中心であり人口最大の都市は南部のホーチミン（旧サイゴン）ですが、政治機能を持つ首都は北部のハノイです。1976年の南北統一以降、北ベトナムの政庁所在地であったハノイが国家の首都として機能し続けています。
また、オーストラリア（シドニーではなくキャンベラ）やアメリカ（ニューヨークではなくワシントンD.C.）と同様に、国内の地域対立や利害調整の結果として建設された人工的な計画都市が首都になっている国も少なくありません。パキスタンのイスラマバードやミャンマーのネピドーがその好例です。
