解散詔書が読み上げられた瞬間、議場に響き渡る「万歳！」の声。これから厳しい選挙戦に突入し、落選して職を失うかもしれない議員たちがなぜ万歳三唱をするのか、疑問に思う方も多いはずです。
全国紙の政治部デスクや議会関係者の証言によると、この「万歳」にはいくつかの複合的な理由と歴史的背景が存在します。
- 歴史的慣習：明治30年（1897年）の第11回帝国議会解散時、議員らが天皇陛下の解散詔勅に対して敬意を表し「天皇陛下万歳」と叫んだのが発祥とされています。
- 出陣の鬨（とき）の声：武士が出陣する際のかちどきと同様、「これから選挙という戦場へ突撃するぞ」という士気高揚の儀礼です。
- やけくそ・反射的同調：かつてベテラン議員が手記で「周囲が叫ぶからつられて声が出た」「これで無職になるというやけくそ気分だった」と述懐しているように、極限状態での心理的反射という側面もあります。
万歳が終わった瞬間から、時計の針は猛スピードで進み始めます。憲法第54条の規定により、「解散の日から40日以内に総選挙」を行い、選挙の日から「30日以内に特別国会を召集」しなければなりません。議員たちはその日のうちに議員会館の事務所を明け渡し、地元選挙区へ飛び帰ってポスター貼りや街頭演説の準備に追われることになります。
