判決に対する人々の怒りは、新聞報道を通じて瞬く間に全国へ波及しました。『東京日日新聞』や『時事新報』をはじめとするメディア各紙は連日この問題を糾弾し、各地で追悼集会や抗議演説会が開催されました。
当時、民権派の活動家たちだけでなく、一般庶民に至るまで義捐金（寄付金）集めに奔走し、遺族を支援する輪が広がりました。さらに、演劇界では歌舞伎や壮士芝居の演目として事件が劇化され、街頭では「ノルマントン号沈没の歌」などの流行歌が歌われるなど、社会現象と化しました。
当時の記録を検証すると、この事件は単なる悲劇の共有にとどまらず、「日本という国家が一人前の主権国家として欧米列強に認められていない」という屈辱感を国民全体に痛感させる決定打となったことが分かります。「法の下の平等」が存在しない治外法権の理不尽さが、個人の生活と命に直結する恐怖として可視化された瞬間でした。
