かつて欧州の屈強なディフェンダーをなぎ倒した剛腕ストライカーは、沖縄の強い日差しの下で作業着に身を包み、広大な農地を見つめています。2026年現在、高原直泰は自身が2015年に創設した総合スポーツクラブ「沖縄SV株式会社」の代表取締役CEOとして、クラブ経営と地域創生ビジネスの先頭に立っています。
なかでも全国的な経済界・農業界から熱い視線を集めているのが、大手食品メーカー・ネスレ日本などとタッグを組んで推進する「沖縄コーヒープロジェクト」です。国内流通の99%以上を輸入に頼るコーヒー豆を、亜熱帯気候の沖縄で国産化する試みは、当初「無謀な挑戦」と囁かれました。しかし、名護市やうるま市などの耕作放棄地を開墾・再生し、選手や地域住民の手で苗木を植樹。収穫・加工・商品化のサイクルを確立し、地元特産品としてのブランド価値を確立させています。
スポーツクラブが農業に乗り出す意義について、高原自身はメディアの取材に対し「サッカー選手が地域に根ざし、引退後も安定した生活基盤を築くための雇用を生み出す。地域が豊かにならなければ、地方のクラブは存続できない」と語っています。単なるプロモーションではなく、クラブの自立と第一次産業の活性化を直結させたハイブリッド経営は、地方創生の画期的な成功モデルとして定着しています。
