埼玉県富士見市に生まれた神木隆之介は、誕生直後から過酷な運命に直面していました。生後間もなく原因不明の重篤な感染症および消化器官系の難病を発症し、ミルクを一切受け付けず体重が激減。医師から「助かる確率は1％、もし生き延びられたとしても何らかの後遺症が残る可能性が高い」と宣告され、集中治療室（ICU）で生死の境をさまよいました。
当時の様子について、後に神木自身や母親がメディアの取材で振り返った手記によると、病室の保育器の中で数々のチューブにつながれ、弱々しく呼吸を続ける息子の姿に家族は絶望の淵に立たされたといいます。しかし、集中治療室での懸命な処置と本人の驚異的な生命力により、数ヶ月を経て奇跡的に危機を脱出。奇跡的に後遺症もなく回復へと向かいました。
この極限の体験こそが、彼の人生を決定づける契機となります。「一度は失いかけた命。この子が元気に生きている証（あかし）を、何かの形として残してあげたい」――そう強く願った母親が、彼が2歳を迎えた1995年、大手子役事務所「セントラル子供劇団」に応募書類を送ったことが芸能界入りの原点でした。多くのステージママに見られるような名声欲や経済的動機とは根本的に異なり、母親の純粋な祈りと愛情から生まれた第一歩だったのです。
