ドミニカ共和国における野球（ペロタ）は、単なるスポーツの枠組みを超えた「国家のアイデンティティ」そのものです。前回大会の敗退直後、首都サントドミンゴの街頭からは歓声が消え、地元テレビ局の討論番組では連日、敗戦の責任を追及する識者の怒号が飛び交いました。「代表ユニフォームを着ることは、国家の誇りを背負うことだ」という国民感情が極めて強いため、敗退時の反動もまた凄まじいものがあります。
日本のSNSや野球コミュニティ（5ちゃんねるやXなど）における反応を定点観測すると、日本のファンがドミニカ代表に対して抱く感情には独特のリアリティが存在します。「名前だけ並べれば完全にゲームの裏技チーム」「紙の上の戦力なら世界一」と畏怖される一方で、目の肥えた日本のファンからは「短期決戦特有の粘り強さがない」「ベンチが重苦しくなったときの脆さは前回の侍ジャパンと好対照だった」といった、鋭い組織論的指摘が数多く寄せられています。
現地メディアの最新報道によると、プホルス新監督は選手たちに対し「我々は名前で野球をするのではない。一球に対する泥臭い執念を取り戻さなければ、再び国民を失望させることになる」と直言したと伝えられています。スーパースターたちが個人のプライドを捨て、国家の誇りのために一丸となれるか。サポーターの視線は熱狂から「厳しい監視」へと変化しています。
